Três produtos diferentes
A viagem em cabine significa que o animal fica com você, numa caixa de transporte embaixo do assento à frente, reservado como um adicional na sua própria passagem. O porão despachado, muitas vezes chamado de bagagem excedente, significa que o animal voa num compartimento pressurizado e climatizado no seu voo, feito o check-in no terminal de passageiros e vinculado à sua reserva. A carga aérea manifestada é um serviço de frete com seu próprio conhecimento aéreo, tratado num terminal de carga, e não exige que você esteja na aeronave. As regras, os preços e os contatos são diferentes para cada uma.
O que realmente decide
O tamanho vem primeiro: um animal que não cabe numa caixa de transporte embaixo do assento, de pé e virando, não é candidato à cabine, e o limite de peso combinado costuma ficar em torno de 8 kg. Depois disso, a lei do destino pode se sobrepor a tudo. Pets que chegam à Grã-Bretanha, por exemplo, não podem viajar na cabine e precisam vir como bagagem despachada ou carga, por uma rota aprovada, com exceções limitadas para cães de assistência. A política da companhia, o tipo de aeronave, restrições de raça e embargos sazonais de temperatura reduzem ainda mais as opções, e uma parceira de codeshare pode aplicar regras diferentes no mesmo itinerário.
Como funciona o porão
Os animais viajam num compartimento dedicado, pressurizado e aquecido a um padrão parecido com o da cabine, embora a faixa de temperatura seja mais ampla e a iluminação, fraca. As caixas normalmente são carregadas por último e descarregadas primeiro, para encurtar o tempo no pátio, que é a parte genuinamente desconfortável da viagem. Muitas companhias aplicam embargos de temperatura no solo em todos os aeroportos da rota, então uma cidade de partida amena não ajuda se a conexão está numa onda de calor. Voos diretos eliminam um ciclo de carregamento e valem o custo extra.
O que envolve a carga aérea
As reservas de carga são feitas pela divisão de frete da companhia aérea ou por um agente, muitas vezes com semanas de antecedência, porque a capacidade de animais vivos por voo é limitada. A entrega é num terminal de carga, tipicamente de quatro a seis horas antes da partida, e às vezes do lado oposto do aeroporto em relação aos embarques de passageiros. Na chegada, o animal é retirado de um galpão de importação depois do desembaraço aduaneiro, não na esteira de bagagem, e o desembaraço pode exigir um despachante e levar várias horas. O horário de funcionamento do terminal importa: uma chegada no fim da noite pode significar que o animal espera até a manhã seguinte do próximo dia útil.
Decidindo qual escolher
Quando a cabine é permitida e o animal realmente cabe, ela costuma ser a opção mais barata e a menos perturbadora. O porão despachado atende bem animais médios e grandes que viajam com o tutor numa rota direta. A carga aérea é a resposta quando a companhia não transporta pets como bagagem, quando você não está voando junto com o animal, ou quando o destino exige isso. Não force um caso limítrofe para a cabine: ser barrado no check-in com uma passagem sem reembolso é um resultado pior do que reservar o porão desde o início.