Tre prodotti diversi
Il viaggio in cabina significa che l'animale resta con te in un trasportino sotto il sedile davanti, prenotato come extra sul tuo stesso biglietto. La stiva — spesso chiamata bagaglio in eccedenza — significa che l'animale vola in un compartimento pressurizzato e a temperatura controllata sul tuo stesso volo, registrato al terminal passeggeri e collegato alla tua prenotazione. Il cargo con manifesto è un servizio merci con una propria lettera di trasporto aereo, gestito presso un terminal cargo, e non richiede affatto che tu sia a bordo dell'aeromobile. Le regole, i prezzi e i contatti differiscono per ciascuna opzione.
Cosa decide realmente
La taglia viene prima di tutto: un animale che non entra in un trasportino sotto il sedile pur potendosi alzare e girare non è un candidato per la cabina, e il limite di peso combinato è tipicamente attorno agli 8 kg. Dopodiché, la legge della destinazione può sovrastare tutto. Gli animali in arrivo in Gran Bretagna, ad esempio, non possono viaggiare in cabina e devono arrivare come bagaglio in stiva o cargo su una rotta approvata, con eccezioni limitate per i cani di assistenza. La politica della compagnia aerea, il tipo di aeromobile, le restrizioni di razza e gli embarghi stagionali per temperatura restringono ulteriormente il campo, e un partner in codeshare può applicare regole diverse sullo stesso itinerario.
Come funziona la stiva
Gli animali viaggiano in un compartimento dedicato, pressurizzato e riscaldato secondo uno standard simile a quello della cabina, sebbene l'intervallo di temperatura sia più ampio e l'illuminazione sia soffusa. I trasportini vengono normalmente caricati per ultimi e scaricati per primi per ridurre il tempo sulla pista, che è la parte davvero scomoda del viaggio. Molte compagnie aeree applicano embarghi per temperatura al suolo in ogni aeroporto dell'itinerario, quindi una città di partenza mite non aiuta se la coincidenza avviene durante un'ondata di calore. I voli diretti eliminano un ciclo di carico e vale la pena pagarli.
Cosa comporta il cargo
Le prenotazioni cargo vengono effettuate tramite la divisione merci della compagnia aerea o un agente, spesso con settimane di anticipo perché la capacità per animali vivi per volo è limitata. La consegna avviene presso un terminal cargo, tipicamente quattro-sei ore prima della partenza e a volte sul lato opposto dell'aeroporto rispetto alle partenze. All'arrivo l'animale viene ritirato da un magazzino di importazione dopo lo sdoganamento, non dal ritiro bagagli, e lo sdoganamento può richiedere un intermediario e durare diverse ore. Gli orari di apertura del terminal contano: un arrivo in tarda serata può significare che l'animale attende fino alla mattina lavorativa successiva.
Prendere la decisione
Dove la cabina è consentita e l'animale rientra realmente nei limiti, è normalmente l'opzione più economica e meno dirompente. La stiva è adatta agli animali di taglia media e grande che viaggiano con il proprio proprietario su una rotta diretta. Il cargo è la risposta quando la compagnia aerea non trasporta animali come bagaglio, quando non voli con l'animale, o quando la destinazione lo richiede. Non forzare un caso limite in cabina — essere respinti al check-in con un biglietto non rimborsabile è un esito peggiore rispetto a prenotare la stiva fin dall'inizio.